Ce qu’est l’Iglesia Ni Cristo
Ce qu’est l’Iglesia Ni Cristo
L’Iglesia Ni Cristo est-elle une église ou une religion ? Avant de répondre à cette question, définissons d’abord les termes « église » et « religion » afin d’en avoir une compréhension juste. Comment les apôtres ont-ils défini le mot « église » ? L’Apôtre Paul a défini « l’église » comme étant le corps du Christ (Col 1:18). Le lexique, quant à lui, donne plusieurs définitions du mot « église. » Pour les besoins de cette discussion, retenons la suivante :
« Un corps particulier de chrétiens unis sous une même forme de gouvernement ecclésiastique, une même croyance et utilisant les mêmes rites et cérémonies. » (Webster’s New Unabridged Dictionary, 2ᵉ éd., 1983, s.v. church)
Le mot religion provient étymologiquement du latin « religare » signifiant relier de nouveau ou rattacher. Une de ses définitions affirme qu’il s’agit d’une « croyance en une puissance divine ou surnaturelle à laquelle il faut obéir et rendre une adoration en tant que créateur(s) et souverain(s) de l’univers. » (Ibid.)
À la lumière de ces définitions, l’Iglesia Ni Cristo est à la fois une église et une religion. La preuve que l’Iglesia Ni Cristo est une église réside dans le fait que ses membres appartiennent à un même corps (Rm 12:4–5), partagent une même foi (Ep 4:4–6), sont unis sous une même administration, c’est-à-dire, sous un ministre dont l’autorité vient de Dieu (Col 1:25), et observent les mêmes rites lors des services d’adoration — où qu’ils se trouvent (1 Co 14:26).
L’Iglesia Ni Cristo est une religion car elle rend une adoration au seul vrai Dieu, le Père, tel que présenté par notre Seigneur Jésus-Christ (Jn 17:1, 3), Qui est Tout-Puissant (Gn 17:1) et le Créateur de toutes choses (Es 44:24). De plus, l’Iglesia Ni Cristo est une religion au sens le plus authentique du terme, car elle constitue l’instrument de Dieu pour ramener l’homme à Lui. Le prophète Malachie rapporte ces paroles de Dieu :
« Tout comme vos ancêtres avant vous, vous vous êtes écartés de mes enseignements, vous ne les avez pas observés. Revenez à moi et je reviendrai à vous … » (Ml 3:7 Nouvelle Bible Français Courant)
Ainsi, la véritable essence de la religion est l’obéissance à la volonté de Dieu. L’homme ne peut revenir à Dieu qu’en se soumettant à Sa volonté. À ce sujet de la volonté de Dieu, dans sa lettre aux Éphésiens, l’Apôtre Paul écrit :
« Dans sa bienveillance, il nous a fait connaître le projet de salut qu’il avait décidé par avance de réaliser par le Christ. Ce projet, que Dieu conduira à son accomplissement à la fin des temps, consiste à rassembler tout ce qui est dans les cieux et sur la terre sous une seule tête, le Christ. » (Ep 1:9–10 Nouvelle Bible Français Courant)
Tous les hommes doivent donc être rassemblés en Christ pour accomplir la volonté de Dieu ce qui permet leur retour à Lui. Et comment peuvent-ils le faire ? En devenant membres du corps du Christ, c’est-à-dire de Son Église :
« En effet, de même que nous avons plusieurs membres dans un seul corps et que tous les membres n’ont pas la même fonction, de même, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ et nous sommes tous membres les uns des autres, chacun pour sa part. » (Rm 12:4–5 Segond 21)
« Il est la tête du corps qu’est l’Eglise; il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin d’être en tout le premier. » (Col 1:18 Segond 21)
L’Église dont le Christ est la tête n’est autre que celle qu’Il a bâtie, l’Église Du Christ (Mt 16:18 ; Ac 20:28 Traduction Lamsa). Par conséquent, le fait que l’Iglesia Ni Cristo soit une religion en fait le moyen par lequel l’homme peut revenir à Dieu pour accomplir Sa volonté que tous les hommes soient soumis au Christ.
Un individu ne peut être considéré comme membre de l’Iglesia Ni Cristo simplement parce qu’il connaît ou professe sa foi en notre Seigneur Jésus-Christ. Il doit obéir au commandement du Christ. Jean 10:9 dans la Revised English Bible traduit en français, déclare :
« Je suis la porte ; quiconque entre par moi dans la bergerie sera sauf. »
La bergerie ou le troupeau mentionné dans ce verset fait référence à l’Église Du Christ :
« Faites donc bien attention à vous-mêmes et à tout le troupeau dont le Saint-Esprit vous a établis surveillants ; pour nourrir l’église du Christ qu’il a achetée par son sang. » (Ac 20:28 Traduction Lamsa)
Comme l’a ordonné le Christ, entrer dans le troupeau ou l’Église ne se fait pas uniquement par la foi en Lui mais il faut être enseigné la parole de Dieu, croire en elle et être baptisé dans l’Église dirigée par le Christ :
« Puis il leur dit : «Allez dans le monde entier proclamer la bonne nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » (Mc 16:15–16 Segond 21)
« En effet, que nous soyons juifs ou grecs, esclaves ou libres, nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps et nous avons tous bu à un seul Esprit. » (1 Co 12:13 Segond 21)
Los apóstoles llamaron a la verdadera Iglesia, la Iglesia De Cristo:
“Por tanto, tengan cuidado de ustedes mismos, y de todo el rebaño sobre el cual los ha puesto el espíritu santo como supervisores para apacentar la iglesia de Cristo, la cual Él compró con su sangre.” (Hechos 20:28 Traducción Lamsa)
Contrario a lo que muchos piensan, el nombre, tal y como es aplicado a la Iglesia que pertenece a Cristo, es muy importante, debido a que no se nos dio o no se nos dará otro nombre en el cual podamos ser salvos (Hechos 4:8–12 La Biblia de Las Américas).
Ya que solamente en el nombre de Cristo uno puede ser salvo, el nombre de Cristo no debe ser quitado de la Iglesia que Él edificó (Mat. 16:18 LBLA). El nombre de la Iglesia debe seguir el nombre de Cristo Quien la edificó y de la cual es dueño. Es más, como la Iglesia es el cuerpo de Cristo (Col. 1:18 LBLA), el nombre de la Iglesia debe seguir el nombre de su cabeza.
Otros afirman que pueden leer en otras traducciones de la Biblia “Iglesia de Dios” tal como en las versiones La Biblia de Las Américas / Dios Habla Hoy—que es la rendición más precisa de Hechos 20:28. Tal afirmación es errónea porque en la última parte del versículo declara “la cual Él compró con su propia sangre.” La rendición “iglesia de Dios” significa que fue Dios quien murió y derramó Su sangre en la cruz. Esto contradice otros versículos de la Biblia que enseñan que Dios es inmortal (1 Tim. 1:17 LBLA), es Espíritu (Juan 4:24 LBLA); no tiene carne ni huesos (Lucas 24:36-39 LBLA), y por eso no tiene sangre. Es la sangre del Señor Jesucristo la que limpió a los miembros de la Iglesia de sus pecados (1 Ped. 1:18–19 LBLA; Apoc. 1:5 LBLA).
La profecía prueba que la religión o iglesia que tiene la luz es la verdadera. Cualquier religión que no tiene luz, con certeza, está en la oscuridad:
“¡A la ley y al testimonio! Si no hablan conforme a esta palabra, es porque no hay para ellos amanecer.” (Isa. 8:20 LBLA)
El testimonio al que se refiere es la profecía bíblica:
“… Pues el testimonio de Jesús es el espíritu de la profecía.” (Apoc. 19:10 LBLA)
¿Acaso hay profecías sobre el surgimiento de la Iglesia De Cristo en Filipinas? En Juan 10:16 (Palabra De Dios Para Todos), el Señor Jesucristo profetizó que Él tiene otras ovejas. Cristo las llamó Sus otras ovejas porque en ese momento aún no pertenecían al redil o rebaño. Estas otras ovejas de Cristo vendrían del futuro:
“También tengo otras ovejas. Ellas no están en este rebaño. También debo guiarlas. Ellas oirán mi voz. En el futuro habrá un rebaño y un pastor.” (Traducción Easy-to-Read Version)
Cristo también las traerá y serán un rebaño o Iglesia De Cristo (Hechos 20:28 Lamsa).
En una profecía relacionada, se declara que las otras ovejas de Cristo emergerían del Lejano Oriente:
“Desde el lejano oriente traeré tu descendencia, y desde el lejano occidente te reuniré.” (Isa. 43:5 Traducción Moffatt)
El lugar donde surgirían las otras ovejas de Cristo en el Lejano Oriente es una nación compuesta por islas en el mar:
“Alégrense en el oriente. ¡Gloria al SEÑOR! En las islas del mar, den gloria al SEÑOR, el Dios de Israel». Desde los confines de la tierra oímos cantar: «Gloria al Justo Dios». Pero, les cuento un secreto: «No hay más que traición en el mundo; nadie obra de buena fe. Se le hace mucho daño a la gente».” (Isa. 24:15–16 Palabra de Dios para Todos)
Como cumplimiento, el lugar de donde emergerían las otras ovejas de Cristo es Filipinas, un país en el Lejano Oriente compuesto por miles de islas:
“Filipinas fue parte del primer movimiento de la colonización en el Lejano Este …” (World History, Vol. 2 pág. 445); y, “No se puede ignorar que el país que se sitúa casi en el centro geográfico del Lejano Oriente, Filipinas, es donde también está bien arraigado el Cristianismo” (Asia and the Philippines, pág. 169).
También, tal y como fue profetizado, la Iglesia del Lejano Oriente alcanzaría el Lejano Occidente. Esto acontecería cuando en el Oriente o en Filipinas la gente pueda ver las brillantes obras de Dios:
“… hasta en el lejano occidente los hombres temerán al Eterno, y en el oriente verán sus brillantes obras; porque su venganza se derrama como una corriente reprimida, llevada por un torbellino de viento.” (Isa. 59:19 Moffatt)
Cuando la misión de salvación de la Iglesia De Cristo se haya extendido por Filipinas, ésta alcanzaría el Lejano Occidente. Esta parte de la profecía se cumplió cuando el Hermano Eraño G. Manalo lideró por primera vez un servicio de adoración en Hawai el 27 de julio de 1968. Estos son los inicios oficiales de la Iglesia De Cristo en el Lejano Oeste. Según el 1976 World Almanac (pág. 88), Hawai y California son parte de la región de Estados Unidos llamada Lejano Oeste.
