Che cosa è la Iglesia Ni Cristo
Che cosa è la Iglesia Ni Cristo
La Iglesia Ni Cristo è una chiesa o una religione? Prima di rispondere a questa domanda, definiamo innanzitutto i termini “chiesa” e “religione” per arrivare a una corretta comprensione della questione. Come definivano gli apostoli il termine “chiesa”? L’Apostolo Paolo definiva la “chiesa” come il corpo di Cristo (Col. 1:18). Il lessico, d’altra parte, dà molte definizioni della parola “chiesa.” Ai fini della nostra discussione, usiamo questa definizione:
“Uno specifico gruppo o corpo di Cristiani uniti sotto una forma di governo ecclesiastico, in un unico credo, e che usano lo stesso rituale e le stesse cerimonie”. (Webster’s New Unabridged Dictionary, 2nd ed., 1983, s.v. church)
Religione, etimologicamente, deriva dalla parola latina “religare”, che significa legare o legare di nuovo. Una delle sue definizioni afferma che si tratta di “una credenza in uno o più poteri divini o sovrumani da ubbidire e adorare come creatore(i) e governante(i) dell’universo”. (Ibid.)
Tenendo conto di queste definizioni, la Iglesia Ni Cristo è sia una chiesa che una religione. La prova che la Iglesia Ni Cristo è una chiesa è il fatto che i suoi membri appartengono a un solo corpo (Rom. 12:4–5), hanno un solo credo o fede (Efe. 4:4–6), sono uniti sotto un’unica guida, cioè sotto un ministro la cui autorità viene da Dio (Col. 1:25), e seguono gli stessi riti durante i servizi di adorazione – ovunque essi siano (1 Co. 14:26).
La Iglesia Ni Cristo è una religione perché adora l’unico vero Dio, il Padre, come presentato dal nostro Signore Gesù Cristo (Gio. 17:1, 3), che è Onnipotente (Gen. 17:1) e che ha creato tutte le cose (Isa. 44:24). Inoltre, la Iglesia Ni Cristo è una religione nel vero senso della parola, perché è uno strumento di Dio per riportare l’uomo a Lui. Il profeta Malachia riporta le parole di Dio, ovvero:
” Fin dal tempo dei vostri padri voi vi siete allontanati dai miei precetti e non li avete osservati. Tornate a me, e io tornerò a voi…” (Mal. 3:7 Nuova Riveduta 2006)
Quindi, la vera essenza della religione è l’ubbidienza alla volontà di Dio. L’uomo può tornare a Dio solo ubbidendo alla Sua volontà. In merito alla volontà di Dio, nella Sua lettera agli Efesini, l’Apostolo Paolo afferma quanto segue:
“..facendoci conoscere il mistero della Sua volontà, secondo il disegno benevolo che aveva prestabilito dentro di Sé, per realizzarlo quando i tempi fossero compiuti. Esso consiste nel raccogliere sotto un solo capo, in Cristo, tutte le cose: tanto quelle che sono nel cielo, quanto quelle che sono sulla terra.” (Efe. 1:9–10 Nuova Riveduta 2006)
Pertanto, tutte le persone devono essere riunite in Cristo per compiere la volontà di Dio che le accompagnerà nel loro ritorno a Dio. Come possono farlo? Diventando membri del corpo di Cristo o della Sua Chiesa:
“Poiché, come in un solo corpo abbiamo molte membra e tutte le membra non hanno una medesima funzione, così noi, che siamo molti, siamo un solo corpo in Cristo, e, individualmente, siamo membra l’uno dell’altro.” (Rom. 12:4–5 Nuova Riveduta 2006)
“Egli è il capo del corpo, cioè della chiesa; egli che è il principio, il primogenito dai morti, affinché in ogni cosa abbia il primato”. (Col. 1:18 Nuova Riveduta 2006)
La Chiesa di cui Cristo è il capo non è altro che la Chiesa da Lui stabilita, la Chiesa Di Cristo (Mat. 16:18; Att. 20:28 Traduzione Lamsa). Pertanto, la Iglesia Ni Cristo, essendo una religione, è il mezzo con cui l’uomo può ritornare a Dio per adempiere la Sua volontà secondo cui tutti gli uomini devono essere sotto Cristo.
Un individuo non può essere chiamato un membro della Iglesia Ni Cristo solo perché conosce o professa la fede nel nostro Signore Gesù Cristo. L’uomo deve ubbidire al comando di Cristo. [Il versetto] Giovanni 10:9 della Revised English Bible afferma quanto segue:
“ Io sono la porta; chiunque entri nell’ovile attraverso Me sarà salvato.”.
L’ovile o gregge a cui si fa riferimento nel versetto è la Chiesa Di Cristo:
“Abbiate dunque cura di voi stessi e di tutto il gregge del quale lo Spirito Santo vi ha eletti sorveglianti, per pascere la chiesa di Cristo che egli ha acquistato con il suo sangue”. (Att. 20:28 Traduzione Lamsa)
Come comandato da Cristo, per entrare nell’ovile o nella Chiesa non basta avere fede in Cristo, ma bisogna essere stati istruiti con le parole di Dio, avere fede in esse ed essere battezzati nella Chiesa con a capo Cristo:
“E disse loro: «Andate per tutto il mondo, predicate il vangelo a ogni creatura. Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato; ma chi non avrà creduto sarà condannato.” (Mar. 16:15–16 Nuova Riveduta 2006)
“Infatti noi tutti siamo stati battezzati in un unico Spirito per formare un unico corpo, Giudei e Greci, schiavi e liberi; e tutti siamo stati abbeverati di un solo Spirito.” (1 Co. 12:13 Nuova Riveduta 2006)
Los apóstoles llamaron a la verdadera Iglesia, la Iglesia De Cristo:
“Por tanto, tengan cuidado de ustedes mismos, y de todo el rebaño sobre el cual los ha puesto el espíritu santo como supervisores para apacentar la iglesia de Cristo, la cual Él compró con su sangre.” (Hechos 20:28 Traducción Lamsa)
Contrario a lo que muchos piensan, el nombre, tal y como es aplicado a la Iglesia que pertenece a Cristo, es muy importante, debido a que no se nos dio o no se nos dará otro nombre en el cual podamos ser salvos (Hechos 4:8–12 La Biblia de Las Américas).
Ya que solamente en el nombre de Cristo uno puede ser salvo, el nombre de Cristo no debe ser quitado de la Iglesia que Él edificó (Mat. 16:18 LBLA). El nombre de la Iglesia debe seguir el nombre de Cristo Quien la edificó y de la cual es dueño. Es más, como la Iglesia es el cuerpo de Cristo (Col. 1:18 LBLA), el nombre de la Iglesia debe seguir el nombre de su cabeza.
Otros afirman que pueden leer en otras traducciones de la Biblia “Iglesia de Dios” tal como en las versiones La Biblia de Las Américas / Dios Habla Hoy—que es la rendición más precisa de Hechos 20:28. Tal afirmación es errónea porque en la última parte del versículo declara “la cual Él compró con su propia sangre.” La rendición “iglesia de Dios” significa que fue Dios quien murió y derramó Su sangre en la cruz. Esto contradice otros versículos de la Biblia que enseñan que Dios es inmortal (1 Tim. 1:17 LBLA), es Espíritu (Juan 4:24 LBLA); no tiene carne ni huesos (Lucas 24:36-39 LBLA), y por eso no tiene sangre. Es la sangre del Señor Jesucristo la que limpió a los miembros de la Iglesia de sus pecados (1 Ped. 1:18–19 LBLA; Apoc. 1:5 LBLA).
La profecía prueba que la religión o iglesia que tiene la luz es la verdadera. Cualquier religión que no tiene luz, con certeza, está en la oscuridad:
“¡A la ley y al testimonio! Si no hablan conforme a esta palabra, es porque no hay para ellos amanecer.” (Isa. 8:20 LBLA)
El testimonio al que se refiere es la profecía bíblica:
“… Pues el testimonio de Jesús es el espíritu de la profecía.” (Apoc. 19:10 LBLA)
¿Acaso hay profecías sobre el surgimiento de la Iglesia De Cristo en Filipinas? En Juan 10:16 (Palabra De Dios Para Todos), el Señor Jesucristo profetizó que Él tiene otras ovejas. Cristo las llamó Sus otras ovejas porque en ese momento aún no pertenecían al redil o rebaño. Estas otras ovejas de Cristo vendrían del futuro:
“También tengo otras ovejas. Ellas no están en este rebaño. También debo guiarlas. Ellas oirán mi voz. En el futuro habrá un rebaño y un pastor.” (Traducción Easy-to-Read Version)
Cristo también las traerá y serán un rebaño o Iglesia De Cristo (Hechos 20:28 Lamsa).
En una profecía relacionada, se declara que las otras ovejas de Cristo emergerían del Lejano Oriente:
“Desde el lejano oriente traeré tu descendencia, y desde el lejano occidente te reuniré.” (Isa. 43:5 Traducción Moffatt)
El lugar donde surgirían las otras ovejas de Cristo en el Lejano Oriente es una nación compuesta por islas en el mar:
“Alégrense en el oriente. ¡Gloria al SEÑOR! En las islas del mar, den gloria al SEÑOR, el Dios de Israel». Desde los confines de la tierra oímos cantar: «Gloria al Justo Dios». Pero, les cuento un secreto: «No hay más que traición en el mundo; nadie obra de buena fe. Se le hace mucho daño a la gente».” (Isa. 24:15–16 Palabra de Dios para Todos)
Como cumplimiento, el lugar de donde emergerían las otras ovejas de Cristo es Filipinas, un país en el Lejano Oriente compuesto por miles de islas:
“Filipinas fue parte del primer movimiento de la colonización en el Lejano Este …” (World History, Vol. 2 pág. 445); y, “No se puede ignorar que el país que se sitúa casi en el centro geográfico del Lejano Oriente, Filipinas, es donde también está bien arraigado el Cristianismo” (Asia and the Philippines, pág. 169).
También, tal y como fue profetizado, la Iglesia del Lejano Oriente alcanzaría el Lejano Occidente. Esto acontecería cuando en el Oriente o en Filipinas la gente pueda ver las brillantes obras de Dios:
“… hasta en el lejano occidente los hombres temerán al Eterno, y en el oriente verán sus brillantes obras; porque su venganza se derrama como una corriente reprimida, llevada por un torbellino de viento.” (Isa. 59:19 Moffatt)
Cuando la misión de salvación de la Iglesia De Cristo se haya extendido por Filipinas, ésta alcanzaría el Lejano Occidente. Esta parte de la profecía se cumplió cuando el Hermano Eraño G. Manalo lideró por primera vez un servicio de adoración en Hawai el 27 de julio de 1968. Estos son los inicios oficiales de la Iglesia De Cristo en el Lejano Oeste. Según el 1976 World Almanac (pág. 88), Hawai y California son parte de la región de Estados Unidos llamada Lejano Oeste.
