Iglesia Ni Cristoとは
Iglesia Ni Cristoとは
Iglesia Ni Cristoとは教会なのか、それとも宗教なのか。この答えを知るためにも、まずは「教会」と「宗教」という用語の意味を理解する必要がある。使徒たちは「教会」という用語をどのように定義していたのか。使徒パウロは「教会」をキリストの体と定義している（コロ1:18）。一方で、辞書は「教会」という言葉に様々な定義を与えている。今回は、こちらの定義を使用する：
「一つの教会政府と一つの信条のもとに団結している、同じ儀式や儀礼を用いる、ある特定のクリスチャンたちの団体。」（ウェブスター新完全版辞書、第2版、1983年）
宗教(英: Religion, レリージョン)という単語の語源は、ラテン語の「religare(レリガーレ)」から来ており、結びつけるという意味を持つ。その定義の一つは、「神または超人的な力を、宇宙の創造者ならびに支配者として従い、礼拝するという信条」である。（同書）
これらの定義から、Iglesia Ni Cristoは教会でもあり、宗教でもあることがわかる。Iglesia Ni Cristoが教会であるという証拠は、その一員たちが一つの体に属し（ロマ12:4–5）、一つの信条または信仰を持ち（エペ4:4–6）、一人の指導者として、神からの権威が与えられた牧師のもと団結し（コロ1:25 hcsb）、その一員がどこにいたとしても、同じ形式の礼拝を行なっている（Iコリ14:26）、という事実である。
Iglesia Ni Cristoが宗教であるのは、これが主イエス・キリストが紹介された、唯一のまことの神であられる父を礼拝しているからである（ヨハ17:1, 3）。この父こそ全能で（創17:1）、すべてを造られた神である（イザ44:24）。さらに、人々がご自分にたち帰るための神の手段であるという意味でも、Iglesia Ni Cristoは宗教であると言える。預言者マラキは、神のことばをこう記している：
「あなたがたは、その先祖の日から、わが定めを離れて、これを守らなかった。わたしに帰れ、わたしはあなたがたに帰ろうと、万軍の主は言われる …」(マラ3:7)
つまり、宗教の本質とは、神の御心に従うことである。人はその御心に従うことによってのみ、神にたち帰ることができるのである。神の御心について、使徒パウロはエペソの信徒たちに宛てた手紙で、このように述べている：
「秘められた計画をわたしたちに知らせてくださいました。これは、前もってキリストにおいてお決めになった神の御心によるものです。こうして、時が満ちるに及んで、救いの業が完成され、あらゆるものが、頭であるキリストのもとに一つにまとめられます。天にあるものも地にあるものもキリストのもとに一つにまとめられるのです。」(エペ1:9–10新共)
このため、人はみな神にたち帰るためにも、キリストのもとに一つにまとめられるという神の御心を果たさなくてはならない。これはどのようにして果たすことができるのか。キリストの体である、教会の一員になることによってである：
「というのは、わたしたちの一つの体は多くの部分から成り立っていても、すべての部分が同じ働きをしていないように、わたしたちも数は多いが、キリストに結ばれて一つの体を形づくっており、各自は互いに部分なのです。」(ロマ12:4–5新共)
「また、御子はその体である教会の頭です。御子は初めの者、死者の中から最初に生まれた方です。こうして、すべてのことにおいて第一の者となられたのです。」(コロ1:18 新共)
キリストが頭である教会とは、彼がお建てになった教会、キリストの教会のことである（マタ16:16; 使20:28 Lamsa訳）。したがって、Iglesia Ni Cristoが宗教であるのは、神にたち帰るために、人がみなキリストのもとに一つにまとめられるという、神の御心を果たすための手段であるからなのだ。
主イエス・キリストのことを知り、その信仰を告白すれば、それだけでIglesia Ni Cristoの一員になれるものではない。キリストの命令に従わなくてはならないのだ。Revised English Bibleのヨハネ10:9に、こう記されている：
「私は門である。私を通って群れの中に入る者は誰でも、救われる。」
この節にある群れとは、キリストの教会のことである：
「あなたがた自身と群れ全体とに気を配ってください。聖霊はキリストがご自分の血で買い取られたキリストの教会を牧させるために、あなたがたをこの群れの監督者に任命なさったのです。」(使20:28 Lamsa訳)
キリストの命令にあるように、群れである教会に入るということは、ただ単にキリストを信じることだけではない。神のみことばを教わり、それらを信じ、キリストが頭である教会で洗礼を受けることである：
「それから、イエスは言われた。「全世界に行って、すべての造られたものに福音を宣べ伝えなさい。信じて洗礼を受ける者は救われるが、信じない者は滅びの宣告を受ける。」(マル16:15–16新共)
「つまり、一つの霊によって、わたしたちは、ユダヤ人であろうとギリシア人であろうと、奴隷であろうと自由な身分の者であろうと、皆一つの体となるために洗礼を受け、皆一つの霊をのませてもらったのです。」(Iコリ12:13新共)
Los apóstoles llamaron a la verdadera Iglesia, la Iglesia De Cristo:
“Por tanto, tengan cuidado de ustedes mismos, y de todo el rebaño sobre el cual los ha puesto el espíritu santo como supervisores para apacentar la iglesia de Cristo, la cual Él compró con su sangre.” (Hechos 20:28 Traducción Lamsa)
Contrario a lo que muchos piensan, el nombre, tal y como es aplicado a la Iglesia que pertenece a Cristo, es muy importante, debido a que no se nos dio o no se nos dará otro nombre en el cual podamos ser salvos (Hechos 4:8–12 La Biblia de Las Américas).
Ya que solamente en el nombre de Cristo uno puede ser salvo, el nombre de Cristo no debe ser quitado de la Iglesia que Él edificó (Mat. 16:18 LBLA). El nombre de la Iglesia debe seguir el nombre de Cristo Quien la edificó y de la cual es dueño. Es más, como la Iglesia es el cuerpo de Cristo (Col. 1:18 LBLA), el nombre de la Iglesia debe seguir el nombre de su cabeza.
Otros afirman que pueden leer en otras traducciones de la Biblia “Iglesia de Dios” tal como en las versiones La Biblia de Las Américas / Dios Habla Hoy—que es la rendición más precisa de Hechos 20:28. Tal afirmación es errónea porque en la última parte del versículo declara “la cual Él compró con su propia sangre.” La rendición “iglesia de Dios” significa que fue Dios quien murió y derramó Su sangre en la cruz. Esto contradice otros versículos de la Biblia que enseñan que Dios es inmortal (1 Tim. 1:17 LBLA), es Espíritu (Juan 4:24 LBLA); no tiene carne ni huesos (Lucas 24:36-39 LBLA), y por eso no tiene sangre. Es la sangre del Señor Jesucristo la que limpió a los miembros de la Iglesia de sus pecados (1 Ped. 1:18–19 LBLA; Apoc. 1:5 LBLA).
La profecía prueba que la religión o iglesia que tiene la luz es la verdadera. Cualquier religión que no tiene luz, con certeza, está en la oscuridad:
“¡A la ley y al testimonio! Si no hablan conforme a esta palabra, es porque no hay para ellos amanecer.” (Isa. 8:20 LBLA)
El testimonio al que se refiere es la profecía bíblica:
“… Pues el testimonio de Jesús es el espíritu de la profecía.” (Apoc. 19:10 LBLA)
¿Acaso hay profecías sobre el surgimiento de la Iglesia De Cristo en Filipinas? En Juan 10:16 (Palabra De Dios Para Todos), el Señor Jesucristo profetizó que Él tiene otras ovejas. Cristo las llamó Sus otras ovejas porque en ese momento aún no pertenecían al redil o rebaño. Estas otras ovejas de Cristo vendrían del futuro:
“También tengo otras ovejas. Ellas no están en este rebaño. También debo guiarlas. Ellas oirán mi voz. En el futuro habrá un rebaño y un pastor.” (Traducción Easy-to-Read Version)
Cristo también las traerá y serán un rebaño o Iglesia De Cristo (Hechos 20:28 Lamsa).
En una profecía relacionada, se declara que las otras ovejas de Cristo emergerían del Lejano Oriente:
“Desde el lejano oriente traeré tu descendencia, y desde el lejano occidente te reuniré.” (Isa. 43:5 Traducción Moffatt)
El lugar donde surgirían las otras ovejas de Cristo en el Lejano Oriente es una nación compuesta por islas en el mar:
“Alégrense en el oriente. ¡Gloria al SEÑOR! En las islas del mar, den gloria al SEÑOR, el Dios de Israel». Desde los confines de la tierra oímos cantar: «Gloria al Justo Dios». Pero, les cuento un secreto: «No hay más que traición en el mundo; nadie obra de buena fe. Se le hace mucho daño a la gente».” (Isa. 24:15–16 Palabra de Dios para Todos)
Como cumplimiento, el lugar de donde emergerían las otras ovejas de Cristo es Filipinas, un país en el Lejano Oriente compuesto por miles de islas:
“Filipinas fue parte del primer movimiento de la colonización en el Lejano Este …” (World History, Vol. 2 pág. 445); y, “No se puede ignorar que el país que se sitúa casi en el centro geográfico del Lejano Oriente, Filipinas, es donde también está bien arraigado el Cristianismo” (Asia and the Philippines, pág. 169).
También, tal y como fue profetizado, la Iglesia del Lejano Oriente alcanzaría el Lejano Occidente. Esto acontecería cuando en el Oriente o en Filipinas la gente pueda ver las brillantes obras de Dios:
“… hasta en el lejano occidente los hombres temerán al Eterno, y en el oriente verán sus brillantes obras; porque su venganza se derrama como una corriente reprimida, llevada por un torbellino de viento.” (Isa. 59:19 Moffatt)
Cuando la misión de salvación de la Iglesia De Cristo se haya extendido por Filipinas, ésta alcanzaría el Lejano Occidente. Esta parte de la profecía se cumplió cuando el Hermano Eraño G. Manalo lideró por primera vez un servicio de adoración en Hawai el 27 de julio de 1968. Estos son los inicios oficiales de la Iglesia De Cristo en el Lejano Oeste. Según el 1976 World Almanac (pág. 88), Hawai y California son parte de la región de Estados Unidos llamada Lejano Oeste.
