요한복음 3장 3절에서 예수 그리스도께서는
“사람이 거듭나지 아니하면 하나님 나라를 볼 수 없느니라”고 말씀하셨습니다 (한글 킹제임스 성경). 이 때문에 자신을 “거듭난 그리스도인”이라고 부르는 사람들이 있습니다. 그러나 누가 진정으로 거듭난 사람일까요? 그리고 왜 사람이 거듭나야만 하는 것일까요?

다른 사람들은 거듭남이 무엇인지 오해합니다.
그들은 주 예수 그리스도를 구세주로 받아들였다고 말하고 삶에서 긍정적인 변화를 이루려고 노력하고 있다는 이유만으로 스스로에게 붙일 수 있는 하나의 표식 정도로 생각합니다. 그러나 사람은 스스로 참된 변화나 새로움을 이룰 수 없습니다.
사도 바울이 말한 것처럼, 누구든지 율법책에 기록된 모든 것을 항상 지키지 않으면, 곧 불순종하면 저주 아래에 있기 때문입니다(갈 3:10, 한글kjv). 하나님의 율법에 불순종하는 것은 죄입니다(요일 3:4). 그리고 율법의 저주는 사람의 죄에 대한 형벌, 곧 둘째 사망, 즉 불 못에서의 죽음입니다(롬 6:23; 계 20:14). 이러한 상태에 있는 사람은 거듭나지 않고서는 하나님 나라를 볼 수도 없고 들어갈 수도 없으며 구원도 받을 수 없습니다(요 3:3). 주 예수 그리스도께서는 거듭남이 하나님에게서 나는 것임을 분명히 하십니다:

“이들은 혈통으로나 육신의 뜻으로나 사람의 뜻으로 나지 아니하고 오직 [하나님]에게서 태어난 자들이니라.” (요한복음 1:13, 한글 kjv)

하나님께로부터 난다는 것은 그분의 말씀을 통해 거듭나는 것을 의미합니다:

“너희가 다시 태어난 것은 썩을 씨에서 난 것이 아니요 썩지 아니할 씨에서 난 것이니 살아 있고 영원히 거하는 [하나님]의 말씀으로 된 것이니라.” (벧전 1:23, 한글 kjv)

진정으로 거듭나 새로워진 자들은 그리스도 안에 있으며 새 피조물이 되었습니다:

“그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 그는 새로운 창조물이라. 옛 것들은 지나갔으니, 보라, 모든 것이 새롭게 되었도다.” (고후 5:17, 한글kjv)

“새로운 피조물은 ‘한 새로운 사람’으로 (엡 2:15, 한글kjv), 그리스도를 머리로 하고 그 교회를 몸으로 하는 그리스도의 교회로 이루어져 있습니다.”

“그분께서는 몸 곧 교회의 머리시니라…” (골 1:18, 한글kjv)

“여러분은 자신과 양 떼를 잘 살피고 조심하십시오. 성령께서 여러분을 감독자로 세우시고 그리스도의 교회를 돌보게 하셨습니다. 주께서 자기 피로 이를 사셨던 것입니다.” (행 20:28 Lamsa Translation 에서 한글로 번여됨)

따라서 진정으로 거듭난 사람들은 그리스도의 교회 안에 있습니다. 그러나 교회의 교인이 되는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그리스도 안에 있는 사람들, 곧 그분의 교회에 속한 자들은 반드시 옛 자아를 벗어버려야 합니다. 옛 자아는 기만적인 욕망으로 타락한 이전의 악한 삶의 방식입니다 (엡 4:22, New International Version에서 한글로 번역됨).

따라서 진정으로 거듭나기 위해서는 먼저 그리스도의 교회에 들어와 그리스도 안에서 구속을 받고 그분의 보혈로 깨끗함을 받아야 합니다. 그 후에는 모든 악과 죄를 완전히 버리고 하나님의 계명에 순종하며 살아가기로 결심해야 합니다. 구원을 확신하기 위해서는 삶의 완전한 새로움이 끝까지 지속되어야 합니다:

“너희는 순종하는 자녀로서 전에 알지 못하던 때의 이전 정욕들에 너희 자신을 맞추지 말고;… 그러므로 너희 마음의 허리를 동이고 정신을 차려 예수 그리스도께서 나타나실 때에 너희에게 가져오실 그 은혜로 인해 끝까지 소망을 가질지어다.” (벧전 1:14, 13 한글kjv)

“그러나 믿음을 끝까지 지키는 사람은 구원을 얻으리라.”
(마 24:13, Expanded Bible에서 한글로 번여됨)